应用程序Instapaper可以抓取网上的文章，把它们存储在你的移动设备上，方便你离线阅读。大约一个月前，它的免费版本从应用商店里下架了。Instapaper的创始人马可·阿蒙特（Marco Arment）今天在Twitter上表示，他正在“做一个实验”，取消该应用程序的免费供应，这个实验的效果还相当不错。

阿蒙特暗示，如果你的产品足够好，人们就会愿意付费购买：“我在一个多月前从应用商店撤下了免费版的Instapaper，这是我做的一个实验。之后付费版的Instapaper销量仍然很大。几乎没有什么人抱怨。”

他接着说，他不知道“何时”会把免费版本重新放回店里，甚至有可能不会再提供免费版。 因为“这不仅仅是钱的问题，而是事关产品。”

业界普遍认为应用程序需要免费提供，那么阿蒙特是开发者中的异端，还是这种做法体现了一个更大的潮流？

提供免费应用的代价

苹果最近开始打击“诱使安装”行为。“诱使安装”指用户积累游戏积分，用以下载其他应用程序，并人为抬高它们在苹果应用商店中的排名。阿蒙特的评论似乎是在说，用户知道哪个应用程序值得付费，任何游戏或“诱使安装”都该死，用产品的品质来诱使人们购买才是正道。

现在的一些观察家认为，免费软件是整个生态系统的一大拖累，它让应用开发者们付出不必要的资金来资助提供免费应用的同行。一位业界人士表示：“我们在苹果应用商店的一些做法中看到了很多问题，比如苹果抽取30％的收入，应用内购买，以及苹果决定免费托管免费应用程序等。换言之，即审批、托管、营销并提供免费应用程序的成本非常高，而苹果就会试图获得足够的营收来支撑这些服务。”

欧洲著名的移动开发者和折扣电话呼叫应用（名为“0870”）创建者西蒙·马多克斯（Simon Maddox）在今年2月份宣布，他开始采取一种“不再有免费软件”的政策。

Android“放任自流”的后果

在iOS平台上，阿蒙特和马多克斯似乎在逆势而行，因为过去6个月中，iOS平台上免费软件的数量增长比付费软件更快。不过在Android平台上，情况恰恰相反。谷歌移动平台上付费应用数量的增长高于免费应用。

这或许是因为Android采取了一种“放任自流”的做法，应用程序想要在这个平台上脱颖而出，就需要靠功能和质量说话，而最终用户也将为出色的应用付费。这难道这是免费应用终结的开始？

Instapaper现在的价格是4.99美元。Instapaper的竞争对手Read It Later 目前仍同时提供免费版和2.99美元付费版两个版本。（腾讯科技编译）