从职位定义入手,认识「产品经理」的本质

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担任产品经理职位前,先去了解产品经理是什么、职能要求又是什么非常重要。明确好这些,我们在工作与职业发展上才能有一个明确定位与规划。

产品经理的出现,是为了避免人性中「投入越多越喜爱」的特点影响产品发展,并且让产品能更好满足用户需求。

程式是工程师写的,设计稿是设计师画的,那产品经理是做什么的?

这个问题的范畴很广,你可能已经听过五花八门的答案,像是开发需求的决策者、进度的把控者、用户的代言人、负责解决问题的人、用户体验的把关者。

从这样的答案之中,你可能会陷入一种量子状态:我有点懂产品经理在干嘛,但又有点不懂。

产品经理的工作范畴的确繁杂,也会因为领域不同而有差异。但是,这并不妨碍我们抓住核心,认识产品经理这个职位的本质。

在这件事情上,80/20法则依然有效。

20%的工作内容,占据产品经理80%的精力与时间。

只要抓住核心,依然能够搞清楚产品经理这个职位的本质。

从哪里开始呢?

老样子,从「定义」开始。

1. 定义产品经理

给「产品经理」下一个定义,其实不是一件容易的事。

搜寻一下维基百科,产品经理的条目中是这样写的:「产品经理是很难定义的一个角色,如果非要一句话定义,那么产品经理是为终端用户服务,负责产品整个生命周期的人。 」

每个字都看得懂,合在一起我怎么就看不懂了。

那我们来看看书上怎么写:

《Cracking the PM Interview》一书中,作者也是用职责来定义产品经理:「产品经理的职责是确保团队能交出伟大的产品。」

从这两个答案的相通之处,我们可以发现:产品经理和「负责」脱不了关系。

负责,一个多么「全面」的词。得到这样的答案,没有指导意义,当然不能止步于此。

持续研究更多的材料,最终才找到一个对我自己来说有指导意义的定义。

产品经理是「产品从想法构思到用户实际使用」的负责人,为此他需要做的事情包括但不限于:需求分析、 市场评估、功能规划、UI/UX设计、开发测试。

这样的定义帮助我明确职责的起点与终点,于是有了指导意义。

起于发想,终于交付,产品经理负责的是这整个流程。

2. 产品经理需要具备的能力

讨论能力前,再重申一次定义。

产品经理的定义:产品从想法构思到用户实际使用的负责人。

由于范围包含整个产品开发流程,因此可以推敲出两个重点:「一是因为流程很长,所以产品经理需要和多领域的人沟通协作;二还是因为流程很长,所以流程里大部分的人,都跟产品经理没有上下级关系。」

第一点,产品经理需要跟多领域的人沟通协作

Google产品经理的资格要求,其中一点就是具备「多领域的知识」

为此产品经理需要具备很好的学习能力,能够对多个领域的知识都有一定的了解。

有了知识基础之后,还需要清晰的逻辑和好的表达能力,才能很好地实现跨部门「沟通」。

举个例子,产品经理要让设计领域的设计师,理解技术领域的工程师,在实作中会遇上哪些困难,进而说服设计师调整设计稿。

产品经理的综合能力,有时会用于解决团队成员缺乏的问题。

一个很常见的例子是,产品的系统文案由产品经理撰写。原因是团队缺乏专职的UX Writer(或称为Copy Writer,文案写手),所以由最懂产品的产品经理来撰写系统文案。

这是一个合理且务实的解决方案,同时也体现了产品经理具备综合能力的价值。

第二点,产品经理没有直接下辖权力

Google产品经理的资格要求,其中一点就是具备「在没有下辖权力的情况下,还能够影响多个利益相关方的能力

这一点很好理解,因为如果牵涉到的人都是产品经理的下属,那其实他应该是总经理才对。

产品经理对于利益相关方没有下辖的权力,这很大程度能够减少产品经理受本位主义的影响,不会因为上下级关系而出现协作上的偏颇。

这也是所谓的「产品经理不是经理」的由来。

那么,要怎么在没有下辖权力的情况下,驱动团队成员在产品开发的过程中贡献力量?

沟通当然是少不了的基本能力,但还需要更高的能力要求。产品经理需要勾勒产品的未来愿景,驱动团队往同一个方向迈进。

如何在没有下辖权力的情况下驱动团队往同一个方向前进,是产品经理无时无刻需要面对的课题。

Steve Jobs之所以被称为这个时代最好的产品经理,他出色的驱动他人的能力功不可没

3. 产品经理的职责

蜘蛛人电影里面那句「能力越强,责任越大」,除了励志以外,同时也揭示一个道理:能力和责任是匹配的。

讲完能力,我们来放大检视产品经理的定义,看看他能力匹配的具体职责有哪些。

产品经理的定义:产品从想法构思到用户实际使用的负责人。

以「想法构思」来看,想法往往来自用户的需求,以及公司内部其他部门的需求。

第一点,产品经理要负责「处理需求」

所谓的处理需求,指的是从产品经理手中给出去的不是需求,是方案。

产品经理不是接线生,要做的事情不是把一个需求从A转给B,而是从A接收需求,构思解决方案,然后转给B执行。

简而言之,产品经理要把抽象需求,化为具体方案。

知识可以用领域划分,但真实世界遇到的问题不能。

问题牵涉的层面往往很多元,这就应用上产品经理的综合能力,也就是跨领域的知识。

对于这一点,我认为股神巴菲特的良师益友,查理芒格(Charlie Munger)所提倡的「多元思维模型」很有帮助。

当一个人只具备单一领域的知识,就像一个手头上拿着锤子的人,在他眼里这个世界到处都是钉子,他只会用同一招。

因此,产品经理需要学习众多领域的知识,以多元思维模型去面对问题。

在工作中,比起当一只只懂一件事情的刺猬,产品经理更需要当一只什么都懂一点的狐狸。

理解问题之后,接着产品经理需要拆解问题,把复杂的大问题拆解成一个一个小问题,然后逐步击破。

打个比方,就像高中数学中的递回关系式,一个很难算的东西,拆解成很多步简单的小东西。小东西重复算几遍,就能得到原本很难算出来的解。

第二点,产品经理要负责「推动进度」

产品经理负责产品从想法构思到用户实际使用的整个流程,这就使得「推动进度」必然成为产品经理的职责。

想要有效推动进度,产品经理可以透过掌握项目管理的技术来实现。

项目管理,又是另一门学问。

项目管理的范畴,包括但不限于:思维方式、角色职责、管理技巧、风险管理、排序任务、多项目同步管理。

一个高效的产品开发流程,需要团队成员各司其职,也需要产品经理居中沟通协调,推动整个进度不断向前。

4. 总结

让我们来回顾一下内容。

什么是产品经理?

产品经理的定义:产品从想法构思到用户实际使用的负责人。

产品经理需要具备什么样的能力?

  1. 具备多领域知识,能够更好地沟通和解决问题;
  2. 在没有上下级关系的情况下,驱动团队成员实现产品愿景的能力。

产品经理的职责有哪些?

  1. 处理需求,化抽象问题为具体方案;
  2. 推动进度,让产品如期交付到用户手中。

 

作者:Daniel,互联网平台产品经理,《见识之旅》主理人

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题图来自Unsplash,基于CC0协议

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