第一次咖啡创业之旅

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去年8月份,本文作者开始了人生中的第一次真正的创业。经历了一段时间高光而后又经历低谷,如今这份事业还在继续。本文是他对过去一年创业经历的总结回顾,一起来看一下吧。

去年8月份开始,我开始了人生中的第一次真正的创业。

在这之前,我曾有过多次创业的设想和尝试,自媒体、咖啡社区产品等,但都半途而废。直到这次想法终于落地,时至今日,一年有余。

最重要的是,在创业初期的兴奋劲儿之后,经历了一段时间高光而后又经历低谷,磕磕绊绊,这份事业还在继续。

对自己来说,继续本身便是一次重大的自我突破。

回顾过往的一些失败的尝试,终归是做事急于求成。比如做自媒体,为求快便选择做搬运和伪原创内容,对内容创作的定位及方向没有明确的思路,也没有踏实下来做优质原创内容,当然也不具备持续生产优质原创内容的能力,所以数据上获得的正向反馈越来越少,导致很快对这件事情本身产生了厌倦。

大多数时候,我们有了一些不成熟的想法,总是希望尽快实施,但考虑不周全会让我们很快失去方向,长此以往,放弃成为了自己面对问题的一种逃避手段。虽然每一次都会觉得无力与愧疚,但潜移默化的,在遇到困难的时候,还是会偏向于选择放弃,这是一个挺可怕的习惯。

所以这一次的创业,对自己而言,是很好的一次升华。

接下来,是对自己过去一年创业经历的总结回顾,希望对于有创业想法或者正在创业过程中的朋友有所借鉴。

一、选择

众所周知,咖啡,是近几年创业的一个风口。

即便如此,并非所有选择咖啡创业的就必能成功,可能选择咖啡相较于其他品类创业,仅仅是过程没那么坎坷,顺畅了一点点。

一个很好的比对,在这次创业之前,我和朋友也在朋友圈和微店销售一些挂耳咖啡,那时叫小山羊咖啡。

这个品牌做的很业余,简单介绍下产品:

  • 规格:6包/盒,6种风味
  • 价格:29.9元,活动价24.9元
  • 卖点:新鲜烘焙的精品挂耳咖啡

由于没有什么经验,所以只在朋友圈进行售卖,作了半年依旧是不温不火,加上朋友的支持,一共卖了大约5000块钱。

而做小山羊咖啡之初,连做梦想的都是卖的供不应求,可现实是这款产品虽然品质还不错,但没办法进一步的推广出去,没有特别好的运营思路。所以又一次的陷入到了困顿且无法突破的境地,几近放弃。

所以你看,咖啡是个很好的领域,是风口,但对于我而言没有明确的方向,依旧是举步维艰。

我找到现在的合伙人,和他沟通一些关于怎么做好咖啡的零散的想法,但想法零散不成体系,也没有很好的改善。

直到有一天,我们开始了一次认真的对话。

合伙人提出可以拿一部分时间一起创业做挂耳咖啡的设想,但一切要推倒重来,包括:品牌建立、产品定位、产品设计、销售渠道、运营思路等等。

没有丝毫犹豫,我就同意了。

因为我知道这位合伙人的能力,对此我是无条件的信任的。于是我们开始了这次创业之路,他在墨尔本,我在沈阳,这次跨越南北半球的创业就这样开始了。

从8月初确认合伙,便一刻不停地开始了创业的筹备。

首先是对产品的重构。

经过调研,市场上的挂耳咖啡定价大都在3元以下的单价,甚至辛鹿、隅田川等品牌的部分单品价格在1.5元左右。

合伙人提出,我们的单价能否做到1.5左右?这对于我而言在当时是认为完全没可能的,每一包挂耳咖啡的咖啡粉、滤袋、包装袋加起来,成本也比1.5元要高,如果这么售卖是没有利润可言的。

现实很快让我打脸,合伙人带着我花了3天时间找遍了所有的挂耳咖啡包装供应商,最终找到了市面上价格最低的包装成本,比我预想的低了一倍还多。而事实上,在过去我接触咖啡的这么多年里,我从未想过挂耳咖啡的包装可以压到这么低。

所以最开始,我们的产品价格可以控制在1.6元左右,有30%的利润。合伙人提出,如果无法做到这个价格,对于一个新的品牌,很难在市场立足。对此,经历过一年的实践,我深以为然。

在咖啡生豆选择上,从原来的6种削减到3种,这是考虑到品类过多会造成严重的库存压力,降低资金的流动性。而且没有经过市场验证,是无法知晓哪一款咖啡受众更广。

接下来是渠道的选择,合伙人提出淘宝始终是第一选择。相较于之前朋友圈、微店的渠道,淘宝是最成熟的公域流量池。在淘宝你的每一笔订单、每一个评价、每一名粉丝都能成为你店铺的累积,一点点反哺到店铺中,形成正向的势能,让店铺不断滚雪球似的壮大。

虽然我们都没有淘宝店的经验,但还是一点一滴学起,用了大概20天的时间把淘宝店完整的搭建了起来,于是,一切就绪。

我们创业的这个品牌叫,袋熊咖啡。

二、坎坷

如果大家仅看了上面这些,难免觉得我的这次创业还是蛮轻松的。

而实际情况是,在创业最初的那三个月,也许兴奋只有两天,剩下只有鏖战、痛苦、咬牙坚持。

这三个月所经历的让我终身难忘,那是我第一次感受到全情创业的滋味。也正是这三个月的拼搏,为品牌打下了一个还不错的基础。

首先是心态上,打工多年,瞬间转变身份投入到创业中,一时间我没有该有的转变。就在一个周末的早晨,当我和合伙人懒洋洋的研究工作时,这份态度让合伙人火冒三丈,我才开始意识到自己心态上还是打工人的样子,其实没有真正的做好创业的准备。

合伙人与我分享了当时他在北京拼搏时的状态,讲述了创业者该有的拼劲儿,而在我身上一点没有体现,那一刻我羞愧难当。

创业的第一课,专注的态度,算是get到了。

在他的带领下,我迅速进入状态。

1. 店铺与产品设计

淘宝店铺的搭建,从零开始,如果有不懂的地方就找竞品参考,找身边做过淘宝的朋友咨询。设计产品详情页的时候,没有思路,改了不知道多少版,有时候半夜感觉图不好,也会再起来修改到凌晨3点。后来就找到十来家竞品,一张图一张图的对比,找到竞品产品详情的共同点,然后设计出了较为满意的详情图。

没有产品的照片,就自己想办法或者找摄影的朋友去帮忙,然后用自己拙劣的PS技术一点点的修改,然后作为宝贝的主副图。

期间为了拍点好照片,私下里买了两百块钱的拍摄设备,结果并不理想,以至于合伙人知道后,大为恼火。其实,对于一个没有拍摄经验的人来说,再好的设备也是无用的,如果懂拍摄技巧,那么普通的手机也能拍出好的照片。

创业的第二课,不要试图用花钱解决问题,打铁还需自身硬。

2. 包装设计

然后是产品包装,每一个贴纸,也是找网上的竞品,身边的案例,一点一点的设计,结果最开始做了2000个包装盒,又被坑了,盒子质地太软,用户收到货后各种投诉,于是又想办法改进快递包裹,为了节省成本,给盒子包上泡沫垫减少损坏。

虽然包装盒并不是很贵,2000多块钱,但我们还是咬着牙继续使用,而不是重新设计,因为我们如果想挣到这2000块钱,得首先能卖10000块钱。

3. 快递打包

联系合作的快递,托人找朋友,一开始找到邮政,全国3.5一个件,每天要坐4站地铁然后再骑车5分钟才能到邮寄点,就那样抱着快递去发货,有时候是一个,有时候是十几个。后来邮政的对接人不干了,又找到韵达快递,做到4元一个件,好在韵达的快递就在楼下,方便了许多。

每天的打包发货任务完成后,就开始在淘宝进行直播分享,期望获得一些流量扶持,一般是晚上九点开始,忙活到十一点,然后再优化店铺。

那段时间,没日没夜的设计产品,打包发货,直播分享,无非是累了点,但好在有了一些基础销量,状态也还蛮好。

4. 团队困境

然而更艰难的经历才刚刚开始。

在我们合伙之初,是四个人,有最开始做小山羊的两位朋友,一个负责协助打包发货,一个负责核心的咖啡豆烘焙。当合伙人提出要加入的时候,我信心满满的承诺,可以说服另外两个合伙人同意。

而两番对话之后,一个多月的时间,这两位朋友都退出了,对于分红的比例、对于袋熊咖啡的模式,他们并不认可。对我而言,最大的打击是,我和合伙人没有一个人懂得烘豆,也没有相关的烘焙设备,这无疑是最大的困难,我们该如何出品?

当我打电话给到合伙人时,反而我们都平静了,只剩下两个人也好,没那么复杂了,我们可以专注去解决问题了,而不是纠缠于利益关系。

关于出品,首先考虑可以联系厂家代烘焙,但结果却是需求量太少,要么厂家不合作,要么是要价过高,远超出我们的设想。

纠结了几天,最后我们决定反正干都干了,为了避免以后技术上被卡脖子,那不如自己从零开始,学习烘豆!

5. “入坑”咖啡烘焙

说干就干,我们买了第一台烘焙机,开始了咖啡烘焙之旅。好在我曾经有三年的咖啡师经历,对咖啡烘焙有一些基础的了解,身边也有一些咖啡爱好者能够一起交流学习。

于是在去年10月份开始后,我踏上了咖啡烘焙师的道路,每一天的工作,算是又加了一项,咖啡烘焙。

每一锅咖啡豆烘焙之后,要进行杯测,以确保咖啡的口感是好的,所以每天晚上在工作室做的最多的是喝咖啡,少则三五杯,多则十多杯,以至于练就了现在无论何时喝咖啡都不怕失眠的咖啡因耐受体质。

合伙人安慰我道,不用担心,烘的不好,可以先给身边的亲戚朋友,保证不赔钱,让我们度过最开始的艰难阶段。

这确实让我少了不少后顾之忧。

创业最难的莫过于遇到困难时的抉择,我想如果是从前自己应该在没有人烘焙咖啡豆的时候便放弃了。而这次不一样,我学会了既定了目标,就要有坚忍不拔的意志和破釜沉舟的态度,放开了去做,回过头才发现也没有想象中那么困难。所谓的预期困境,无非是心理给自己逃避的一个说辞。

咖啡烘焙、杯测、研磨、包装、发货,一堆事情下来,还是挺耽误时间的,这就要求我们的工作效率要不断提升。研究了几天,我们在封装设备上和包装上做了优化,提升了一倍的工作效率,才缓解了生产压力。

去年十一,回老家结婚。忙得连件新衣服都没时间买,1号下午的火车,老婆上午上了半天班,我备了半天的货。中午连忙去商城挑了两件衣服,差点连回去的火车都没赶上。匆忙上车了之后,我们相视着傻笑。

这个过程中,老婆对我的帮助尤其大,心情失落的时候开导我;咖啡烘焙有时对口味判定不是很确认,就拉着老婆一起杯测,一起讨论烘焙的理论;打包发货的时候帮助我,没有说过一次放弃的话。

太多的故事难以细说,但那最初的三个月的经历,让我感受到真正的创业是怎样一种体验。通过与合伙人的共同奋斗,我见识到了一个优秀的人是如何专注于工作的,是如何洞察市场的,是如何坚定的执行并完成每一件小事的,每天甚至只睡四五个小时。这些在之前我的工作、生活中,从未发生过。而这在他之前的经历中都算不得什么,也就拿出了巅峰时一半的努力。

何其幸运,遇到这么优秀的合伙人一同共事,这三个月下来,我感受到了自己的成长。

对比自己之前轻言放弃的一些尝试,无论在目标确立上,还是在具体执行上,如今看,失败才是必然的。因为无论哪件事情,我都没有专注与深耕,没有把事情做到足够极致。

就如合伙人与我分享的那样,工作其实最简单,无非是在所在的公司所负责的岗位上做到第一,价值就在于此。

深以为然,于是在工作中,我开始按照这个目标去努力,发现确实如此,我成为我们公司几个单项上最有能力的人,那种感觉和之前混日子的感受完全是不一样的体会。(是的,我一直是与合伙人兼职创业的)

但创业不是三天的热情,更是一个细水长流的过程,所谓创业容易守业难。在最开始的框架搭建完毕之后,虽有万难总归是挺过来了,而接下来就到了更为考验人的运营阶段了。

三、运营

三个月的努力,我们有了一个不错的开始。

完整的产品线,明确的产品定位,看着还算及格的品牌故事及淘宝店铺。

那么冷启动如何开始?又如何低成本持续的获取优质流量?

首先是建立一个咖啡爱好者社群,群友从豆瓣和贴吧上寻找,然后拉到群里进行聊天转化,顺便了解下大家的需求。

然后合伙人找到一些自媒体大V,赠送了一些产品,帮忙宣传。

我也在知乎等自媒体平台做一些软广植入。

当然也报名参加平台的九九划算节、双十一、年货节的活动。

而最核心的一个推广渠道是,小红书。我们每天搜索小红书的千粉以上的、经常分享与咖啡有关的内容的博主,然后给博主留言寻求免费的置换合作,好的时候一天能有三四个合作的,不好的时候一个没有。从10月份开始一直做到春节前。

最开始的四五个月销售额一直不温不火。直到今年二月份,迎来第一波爆发,营业额直接翻了3倍。这与小红书的免费置换分享内容的策略有直接关系。

最开始的时候,我坚定的以为红书千粉以上的博主如果没有付费合作,是走不通的。在合伙人的坚持下,四个月的时间与100多位千粉以上乃至万粉的博主合作,输出了不少优质内容,不得不说,小红书的定位与咖啡的契合度太高了。这个模式成为了我们初期的核心引流方式,顺利的完成了冷启动,店铺的流量开始稳定,支付转化率也达到了惊人的20%。

事实证明,事情在没有坚定地去尝试执行之前,永远不要妄下结论。

上半年,销售额一直很稳定,我们也很快置换了一台更大载量的烘焙机以应对出货。在这期间,基本上没有做太多的运营推广,一直忙于烘豆、打包、发货。

好景不长,6月份开始,销售额开始下滑,降到巅峰时的2/3,然后每个月的销量一直很稳定到现在。

在这期间,我们上线了两款新品,袋泡冷萃咖啡和低因咖啡。袋泡冷萃咖啡是季节性很强的单品,夏天受众更多,冬季则少的可怜。低因咖啡是合伙人提出的一个品类,经过调研认为是很有潜力的市场,经过半年再次印证了他深刻的洞察能力,低因咖啡如今已经成为我们店铺销量最佳的单品。

在销量稳定后,我们尝试着开始了一段时间直通车投放,偶尔优化一些产品主副图和详情,但改善的效果并不明显。合伙人在澳洲也开始了其他的工作,不能一直像之前那样带着我专注于每一项工作。

整个下半年的7-10月份,自己也突然陷入了低谷,其实这种状态不知道什么时候开始的,但就突然对所有的事情提不起精神来。每次烘焙咖啡,对品质也并不如之前那样专注,对于店铺的日常运营也不如之前细心周到。

这期间我与合伙人通过一次话,诉说了一些问题,其他的话我基本忘了,只记得一句,不忘初心。

四、低谷,和解

是的,本来是很有兴趣且有前景的一件事儿,但却突然就没了任何兴致,又不知道原因在哪。

那段时间,产品的品质也出现了较大的波动,复购率明显降低,过往的一些老顾客也不再光顾。

我希望快速的走出困境,但得不偿失,越是想,越变得焦虑。

负面情绪不断扩散,期间去了一趟西藏,希望能改善下情绪,也没有解决多少问题。这种感觉很熟悉,当我回顾过去那些经历时,我知道自己又陷入了怪圈。

放弃,我想到了这个词。虽然没有缘由,我试图与自己深度沟通,无论如何,哪怕消沉一段时间,也不能放弃这件事儿。

我分析过一些问题所在。

比如我们的低价策略导致没有太多的利润,加上销售额与巅峰期相比有所下滑,数据上的正向反馈开始减少。

咖啡烘焙这件事儿不是一朝一夕的,学习过程中,有时候品质不错,有时候顾客反馈又很差,无法稳定出品,每隔一段时间就出现的技术瓶颈,经常让自己烦恼。

也有每天重复机械的劳动,慢慢的在咖啡中找不到乐趣了,本来对于咖啡的热爱,因为创业变得开始疏远了。这或者就是把兴趣当事业的反噬吧。

以上,我至今不清楚致使自己消沉的原因这些占了几成,但想必或多或少的有一些影响。

最后,我选择直面自己的不足,在一些事情上不能始终专注的状态,以及自己的诸多短板,总之不去刻意回避自己的情绪,适当的给予鼓励,试着找一些朋友沟通研究咖啡烘焙的技术。

在10月份十一假期回归之后,状态开始回暖,也开始重拾对咖啡烘焙的兴趣。

五、感悟

不忘初心,很重要。

在这段挣扎的时间里,好像突然也想明白了很多事儿。想想盒咖啡相识的这么多年,咖啡早已融入我的生活,自从开始咖啡烘焙之后,对咖啡的感受亦如那些经历过坎坷的感情一样,高低起落,好在最终这份牵绊更加坚定可靠了。

然后是对整个袋熊咖啡这份事业的重新理解。

关于盈利,我们的利润刚刚够日常的运转,因为是兼职创业,所以对于更大的盈利短期内并没有很强的期望值,当前相较于盈利,补足短板提升品质更为重要。做过也接触过很多线下咖啡馆的生意,我也清楚,做咖啡是一个需要沉淀的事儿,这急不来。所以用时间去沉淀自己的技术,用时间去增加品牌的影响力,用时间去与顾客成为朋友,这样更符合自己的行事风格。

当理解变得不同,心境也随之改变。

恰好,最近在看到一位老师关于人生与读诗的三个阶段的分享时,突然有了一些共鸣,大意如下,这里分享给大家。

他说,年少时,人是不懂得忧愁的,所谓年少不知愁嘛,所以读诗的时候,看到的尽是奔放洒脱,喜欢华丽的辞藻;中年时,经历一些坎坷波折,再读诗的时候,感受到的是诗人的苦闷与不得志,与自己产生了共鸣,也在诗中寻求到了一丝安慰;而步入老年,多已知天命,很多往事早已风轻云淡,此刻再读诗,再无放浪或郁闷,多的是一份坦然,只是安静的读一首诗,仅此而已。

我想,我与咖啡亦如此。

回想起自己最初接触咖啡的时候,满是好奇,喜欢不同国家的咖啡,喜欢炫酷的拉花,喜欢仪式感满满的手冲与虹吸。后来终抵不过现实,从咖啡师转型做产品,为了生存,那会对于咖啡不再关注炫酷与仪式感,更多的是每天喝上一杯就很满足了。

现在的自己仍处在这个阶段,但感触无疑多了许多。在工作或者生活中遇到难处,咖啡这项事业是我的寄托;在与朋友分享咖啡的时候,总是知无不言希望更多的人喜欢上咖啡;在咖啡烘焙与日常工作中,也学会了发现其中的小确幸,然后享受其中的乐趣。

我希望未来能够达成老师所说的第三个境界,再看咖啡亦能心如止水,平静处之。那将是怎样一种感受,我想很值得期待。

但这有一个前提,就是这份事业能够一直持续下去,但为什么不呢?对我而言,这是一个可望又可及的让人兴奋的愿景~

六、关于袋熊咖啡

最后,我想聊聊袋熊咖啡。

袋熊,是澳大利亚特有的一种动物,一个很好的辨识点是便便是方形的,所以也被叫作:方屎精,是一种很有趣的动物。

于是我们决定,品牌名就叫:袋熊咖啡。

定位是高性价比的口粮咖啡,产品单价在1.5-3元的区间,确保每一批次都是烘焙时间不超过30天(实际在15天左右)。

当然,低价是为了立足市场,先活下去。

一年多了,这个品牌有了一小群的受众,但还谈不上稳定。

品牌的故事,也会一直去讲,但深入人心还需不少时日,希望的是未来几年后,当大家提及袋熊咖啡,能想到这家的咖啡挺好喝。

本来计划今年在线下做一个 “前店后厂”的店铺,也因疫情没有落地。不过也比较庆幸,如果当时坚持开店,现在也许过的并不轻松。

开店的计划一直在,线上的销售计划通过运营再提升一波,销售和技术进一步稳定之后,我们将拥有袋熊咖啡的第一家线下店。

未来,如之前那样的困扰也许还会出现,但袋熊咖啡的路还会一直向前,毕竟相较于困难,这其中的乐趣更多。

有一次疫情期间,一位顾客的咖啡快没了,他说他们可能马上要静默了,希望能快点送到。然后我们联系了顺丰,第二天在他们静默前把咖啡送到了顾客手中,顾客很感动,给了我们一个好评。虽然这一单,没挣到什么钱,但也很快乐。

还有一位新疆的老顾客,每次购买就会买200多的咖啡,她说新疆这边快递费用超贵的,希望能减免运费。其实算上店铺满减,再加上活动跨店满减,再包邮,基本上一单下来,挣不到20块钱。但顾客很喜欢我们的咖啡,我们也同意了这位顾客的想法。下半年新疆一直静默,她的一单从99划算节下单,过了双十一,又过了双十二,才终于能发货。期间聊了很多疫情的影响,还有咖啡的日常,最终我们成为了朋友。后来她也希望我们多赚一些,还坚持补了差价。

类似的故事发生了很多,充满感动和快乐。

相较于其他,发生在这些顾客之间的事儿更能激励我们把袋熊咖啡做的更好,或者说,更有人情味,也更性感。

是的,能够做一件让彼此感动、快乐的事儿,本身就很值得。

专栏作家

连长,微信公众号:九零后的观,人人都是产品经理专栏作家。关注领域新媒体运营和产品运营,擅长对新媒体和产品运营内在逻辑的挖掘。

本文为人人都是产品经理《原创激励计划》出品。

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评论
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  1. 感谢分享,我是一位设计师 也是一位运动博主。我看完你的文章特意去看了一下你的产品。提几个不成熟的建议,第一包装审美不够,辨识度和美观度不够。 第一眼我以为是面膜呢。。 logo可以再优化一下,有点潦草。 识别度也有点低。 咖啡这东西现在除了口感需要购买以后才能知道,前期靠的就是性价比和设计感。 而定价也等于目标群体是那些人群,我每个月都会买一大箱子连咖啡,速溶咖啡 口感上就那样 ,除了口味区别性不是很大。剩下的就是奔着包装去的。希望越来越好

    来自山东 回复
  2. 超级棒 我一直想创业也没啥方向 也想像你一样一点点经历创业

    来自浙江 回复
  3. 加油加油

    来自浙江 回复
    1. 多谢多谢

      来自辽宁 回复
  4. 远在新疆的创业者,试问可否留个联系方式?

    来自新疆 回复
    1. 可以,微lzwzwr

      来自辽宁 回复
  5. 您好,想问一下,您的合伙人学的是什么呢

    来自广东 回复
    1. 之前做投资人哈

      来自辽宁 回复