当企业还在用AI加速合同审批时，历史已经给出了答案：这不是效率革命，而是战略误判。本文穿透‘降本增效’的表象，从铁路取代运河、造纸术进化到连续流等历史性变革中，揭示Agentic AI如何重构企业操作系统。看懂这场从‘批处理’到‘连续流’的范式转移，才能真正抓住AI时代的黄金机遇。

在进入正题之前，我们讲三个故事，你来判断一下真实性：

钉子的故事：

在1810年的美国，钉子极其昂贵，以至于人们在搬家时会故意烧掉旧房子，只为了从灰烬中回收那几千枚钉子。

抗生素的故事：

在1941年，为了提取治疗一位病人所需的青霉素，医生需要收集该病人的尿液并对其进行再提炼，因为产量实在太低，每一滴都比黄金珍贵。

电灯的故事：

在1907年，为了获得与今天普通灯泡相当的亮度，一个家庭需要花费相当于今天50美元的成本，而现在只需几美分。

每个故事都充满了荒诞，但是很抱歉，这些都是真实发生的。

它们代表了人类在未能突破“效率瓶颈”时的窘境：从烧房子取钉子到今天的工业化生产，中间发生的并不是“人们敲钉子的速度变快了”，也不是“医生提炼尿液的手法更熟练了”。

中间发生的是范式的转移。

今天，中国资本市场和企业界正集体陷入一场对AI的“效率迷信”。所有的BP都在讲“降本增效”，所有的Demo都在演示AI如何像一个更快的文员那样写日报、填表格。

我们正在犯一个历史性的错误：我们试图用AI去“敲更快的钉子”，却忘记了AI真正的使命是发明“制钉机”。

本文将结合布莱恩·波特（Brian Potter）的《效率的起源》与技术史观，探讨为何 Agentic AI（智能体AI）不是一次简单的自动化升级，而是如同铁路取代运河一般的系统性重构。

运河与铁路——两种截然不同的价值逻辑

在19世纪初，运河代表了工业进步的巅峰。它的逻辑非常简单直接：在既定的路线上，让驳船装得更多、运费更低。这是一种典型的“成本优化思维”。

当铁路出现时，最初的人们只是把它看作“更快的运河”。然而，铁路的底层逻辑截然不同。

为了防止高速列车相撞、为了跨越大陆调度物流，铁路迫使人类社会进行了一场前所未有的强制协调。它发明了“标准时区”（在此之前，每个城镇都有自己的太阳时），它制定了精确到分钟的时刻表。

运河优化了执行效率，而铁路重构了系统协调。

当下的AI应用，正处于这两个逻辑的分岔路口：

• “更快的运河”：把AI当作超级RPA（机器人流程自动化）。例如，用AI加速合同审批流程。这在短期内能节省人力，但它预设了“审批流程”本身是合理的、必须的。
• “真正的铁路”：把AI看作组织的新操作系统。例如，通过多个Agent的实时数据博弈和风险对冲，直接输出决策结果，从而让“审批流程”彻底消失。

可惜的是，大多数企业目前正忙着挖掘运河：他们沉迷于计算AI替代了多少个初级员工的HC（Headcount），却忽略了那些能够重塑行业版图的铁路机会。

连续流——知识工作的工业化终局

如果我们不再把AI看作“更快的员工”，那它是什么？

在《效率的起源》中，波特通过造纸术的演变揭示了一个终极规律：所有成熟的工业过程，最终都会从“批处理（Batch）”进化为“连续流（Continuous Process）”。

早期的造纸是“批处理”的：工匠把浆捞出来，压平，一张张晾干。直到19世纪Fourdrinier造纸机的发明，造纸才变成了一条奔流不息的、无间断的纸带。同样的进化发生在钢铁、化工、食品加工等所有现代工业中。连续流意味着没有库存积压，没有等待时间，资源利用率最大化。

然而，今天的企业知识工作，依然停留在手工作坊式的“批处理”阶段：

• 你每周五写周报，这是批处理。
• 财务月底统一报销，这是批处理。
• 项目按阶段交付，这是批处理

这些“批处理”导致了信息的滞后、库存的积压（未处理的决策）和反馈的断裂。

在传统的批处理模式下，企业的每个部门就像是一个个‘孤岛水坝’，信息在坝后堆积，只有等到审批或开会时才开闸放水。而 Agentic AI 是要炸掉这些水坝，让决策像自来水一样，拧开即有。

Agentic AI的出现，第一次让知识工作具备了实现“连续流”的可能。

让我们看一个本土案例：瑞幸咖啡。传统的咖啡新品研发是一个漫长的“批处理工作流”：产品经理提创意→研发试制→内部品鉴→小范围测试→推广。这中间充满了“缓冲”（等待反馈）和“变异性”（人的口味偏差）。

瑞幸的做法实际上是Agentic思维的雏形：他们没有试图让品鉴师喝得更快（运河思维），而是重构了系统。海量的数据Agent实时捕捉口味趋势，数字化的配方系统锁定了标准，赛马机制替代了层层审批。

结果是，瑞幸的新品研发实现了“信息连续流”。从创意到爆品的周期被极度压缩，这不仅是快，这是维度的打击。

借用波特的第一性原理，我们可以给当下的变革下一个精准的定义：Agentic AI 的本质，是在信息生产领域，利用多智能体系统，将企业从“多缓冲、高波动、高人力投入”的离散手工作坊，重构为“低缓冲、可控波动、机器主导转化”的连续流工厂。

为什么有些行业“烂泥扶不上墙”？——赛道的警示

作为投资人，你可能会兴奋：是否所有行业都能用AI实现“连续流”？

《效率的起源》给泼了一盆冷水，波特对比了汽车制造业与（美国的）住房建设：

• 汽车：100年来，通过流水线和机器人，成本指数级下降，变成了标准化的连续流生产。
• 住房：100年来，效率几乎停滞，成本不降反升。

为什么？因为建筑业面临无法克服的物理局限：环境的高波动性（High Variability）。每一块地皮的地质不同，每一个辖区的法规不同，材料笨重且廉价（美元密度低），无法像汽车一样集中在工厂里生产。

当然，作为一个中国读者，我们可能会反驳：“中国是基建狂魔，我们盖楼的速度全球第一，这难道不是‘汽车型’赛道吗？”

这里存在一个巨大的误区。“速度快”不等于“效率高”，更不等于实现了“连续流”。

中国建筑业的高速度，很大程度上是依赖“要素投入的饱和攻击”（人海战术、多班倒）和“巨大的中间缓冲”（堆积如山的建材库存、大量等待返工的闲置时间）来实现的。用波特的理论来看，这是典型的“高投入、高缓冲、高波动”模式，而非丰田式的“低投入、零缓冲、稳态流动”。

特别是在家装领域，中国市场完美复刻了波特笔下的“住房困境”：高度非标的户型、参差不齐的施工队、层层转包的信任链条。即使在今天，装修一套房子依然是一场充满了等待、返工和博弈的“手工作坊”噩梦。

这对AI投资有着巨大的启示：

• “汽车型”赛道：那些数据结构化、规则统一、高频重复的领域（如电商运营、金融风控、代码生成），适合修铁路，适合用Agentic AI实现连续流。
• “住房型”赛道：那些场景高度碎片化、强依赖线下物理互动、一次性项目制的领域（如复杂工程现场、非标的一对一心理咨询），AI很难在短期内带来质变，除非你能先解决“标准化”的问题。

不要试图在沼泽地上铺高铁。在选择AI赛道时，先问自己：这是汽车，还是住房？

那些试图在“住房型”赛道（高波动、非标）里单纯靠堆 Agent 解决问题的项目，最终会发现 AI 被淹没在无尽的现场例外中。真正的机会在于：谁能先用标准化的数字底座，将“住房赛道”改造为“汽车赛道”，然后再由 Agent 接管。

治理即护城河——从执行到指挥

在铁路时代，如果两列火车以100公里的时速对撞，后果是灾难性的。同理，在Agentic AI时代，如果成百上千个拥有自主决策权的Agent在系统中乱窜，结果不是效率，而是熵增。

正如波特指出的，可变性（Variability）是效率的大敌。

因此，治理（Governance）取代执行（Execution），成为成败的关键。传统的RPA是线性的，我们关注它跑得快不快。

Agent是网状的，我们必须关注它的“交通规则”：

• 目标对齐：谁定义Agent的终极目标？
• 权限边界：什么时候它必须“拉响安灯绳”呼叫人类？
• 冲突仲裁：当销售Agent想要承诺低价，而财务Agent拒绝批准时，系统如何自动解决？

真正的护城河不再是模型本身（那只是蒸汽机），而是你构建的这套“铁路信号系统”——即多Agent协作的协议与治理架构。

为什么治理能带来指数增长？因为在铁路系统中，增加一个车站（Agent）不仅仅是增加了一个点，而是增加了该点与网络中所有其他点进行自动化协作的可能性。这种协作不是靠人去‘对齐’，而是靠协议自动‘握手’。

这也带来了规模效应的新维度：网络密度（Network Density）。一个孤立的Agent价值是线性的，但当一个企业内部的销售、法务、交付Agent全部连通，并且与外部供应商的Agent打通时，网络的价值将呈指数级增长。

行动指南——给VC与创业者的“灵魂三问”

为了避免在AI时代继续“挖运河”，不同角色的决策者需要不同的行动清单。我们建议在立项或投资前，用这三个问题进行压力测试：

Q1：这个场景里的“非增值脚手架”有多厚？

波特在书中提到，生产一罐可乐耗时319天，但真正的增值时间只有3小时，仅占0.04%；工人安装一个地盘支架的14个动作中，只有3个是增值的（拧紧螺丝），其余11个都是走动、寻找工具、拆包装（非增值）。

• 如果一个流程80%的时间都在做“搬运、等待、对齐”（非增值），那这里适合修铁路，而 Agentic AI 的第一使命不是协助人完成这些事，而是直接删除这些事。
• 如果大部分时间是只有人类才能完成的高情商谈判或物理操作，那这里可能只需要运河。

Q2：这个系统有“学习曲线”吗？

持续的成本下降需要“规模扩张 + 改进收益递减”的双重作用。你的Agent系统是否设计了自动化的反馈闭环？随着处理量的翻倍，错误率是否会指数级下降？如果不能越用越聪明，它就只是一个一次性的工具，没有护城河。

Q3：团队是在刷“自动化率”，还是在建“治理架构”？

• 运河型团队会炫耀：“我们替代了50%的人工。”
• 铁路型团队会展示：“我们设计了一套多Agent的冲突仲裁机制，定义了异常回滚的标准，并允许业务人员通过自然语言调整Agent的协作规则。” 后者在构建系统，前者在制造玩具。

结论

每一次技术革命，都会经历一个“旧瓶装新酒”的阶段。工厂主曾把电动机挂在蒸汽机的传动轴上，互联网早期人们曾把报纸的PDF直接挂在网上。

现在，我们正处在AI的这个阶段。大多数人还在试图用Agentic AI来加速旧有的工作流，试图把运河挖得更深、更直。

但历史告诉我们，真正的赢家，是那些看穿了技术本质，敢于重构时空、制定新标准的人。

对于中国的投资人和企业家来说，现在的机会不在于卷模型参数，也不在于卷单点工具的体验，而在于谁能率先在垂直行业中，铺设起第一条Agentic AI的铁路网。

如果你只盯着“降本”，你挖出的只是一条条孤立的运河，最终会被时代的列车抛在身后。

如果你愿意从生产要素和连续流出发，去重构组织、定义标准、设计治理，你铺设的就是通往下一个时代的铁路。

历史的列车从不等待那些还在岸边研究怎么加固纤绳的人。在 Agentic AI 铺设的铁轨上，平庸的优化者将被甩出曲线。去定义轨距，去校准时间。不要做数字时代的纤夫，要做智能文明的架构师。